Gold Fields La Cima , subsidiaria local de Gold Fields Ltd, Johannesburgo, apuesta ahora por extender la vida útil de su yacimiento de orocobre Cerro Corona, ubicado en Cajamarca, más allá del año 2040, luego que a fines del año pasado había conseguido dar el salto del 2023 al 2030. Así señaló el Ing. Luis Rivera Vicepresidente Ejecutivo y Gerente General de la compañía durante el Desayuno Empresarial organizado por el Instituto de Ingenieros de Minas del Perú, el pasado 26 de julio.
El cuello de botella para Cerro Corona no es precisamente el agotamiento de las reservas de mineral, sino la infraestructura necesaria para la disposición de los relaves y estéril. A diciembre de 2017, las reservas del yacimiento ascienden a 3.7 millones de onzas de oro Eq. y 4.9 millones de onzas de oro Eq en recursos.
De este modo, gracias a la nueva estrategia de valor trabajada por la empresa en los últimos años, que incluye un grupo de trabajo dedicado a resolver el problema principal, ha logrado revertir una situación que marcaba el fin de la vida de la mina para el año 2023.
La primera gran solución fue decidir la utilización del tajo como lugar de disposición de relaves, posibilidad que fue confirmada por el estudio de alcance. “Con esta innovación, que permitía cerrar dos pasivos ambientales, nos vamos al 2030”, señaló el Ing. Rivera, destacando la calidad del yacimiento, cuya ley no baja y va aumentando el recurso de cobre.
“¿Cómo hacer las cosas diferentes?”, fue la pregunta que estuvo detrás de los nuevos cambios. Así, se vio la necesidad de dar mayor densidad al relave, tanto en la zona de la relavera convencional, como en el tajo, lo que disminuye el espacio de disposición. La vida útil se extendió 3 años más.
El siguiente paso, fue pensar en la combinación del relave con el estéril, incluyendo secar el relave a más de 90% y “ya no necesitaría una presa y podría aumentar hasta el año 2036. El proyecto al 2030 está en pleno estudio de factibilidad”, dijo el alto ejecutivo.
Llegar y pasar el año 2040 ya no se ve inalcanzable en la medida que se descubran nuevas formas y opciones de manejo de relaves y estériles. “Ahora el objetivo estratégico es extender la vida de Cerro Corona más allá de 2040 y haciendo eso, amerita ampliar la planta y doblar la producción”, señaló.
Durante 2018 la operación moverá 60Mt de mineral minado, 70 Mt el próximo año y proyecta llegar hasta 100Mt. Su producción es de 145,000 oz oro, 30,000 ton Cu (282,000 Au eq.).
Los indicadores de la operación minera son muy buenos: un flujo de caja de US$116 millones y un margen de ganancia de 20.4%, proyectados para este año, sumados a un costo todo incluido (All in cost) (Capex, Opex) de US$544/oz y precios para el oro de US$1.200/oz y US$5,510/t para el cobre.
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