Por Eder Michel De La Cruz Olivares Deep Pit Technology S.A.C
El Perú es un país minero por tradición y es necesario que las técnicas desarrolladas por los profesionales de distintas nacionalidades sean evaluadas y seleccionadas para aplicarlas en la industria minera peruana. Una de estas técnicas es la simulación de sistemas discretos.
Un sistema discreto es aquel que cambia en intervalos de tiempo y no constantemente a través de éste, por lo tanto, representar estos sistemas es
tarea de las teorías que estudian los eventos discretos. Esta técnica en la actualidad está llamando la atención de muchos profesionales del sector
minero, que buscan encontrar mejores alternativas de diseño y operación para sus procesos de transporte de mineral.
La simulación de sistemas discretos nos permite responder preguntas como:
• ¿Es posible cuantificar los cambios en el sistema de transporte minero mediante un modelo?
• ¿Cómo podemos calcular el número de camiones que deben operar dentro de un sistema de transporte de mineral en minería superficial?
• ¿Cómo podemos calcular la mejor distribución de estos camiones?
• ¿Se pueden diseñar políticas de operación de los equipos mineros mediante un modelo de simulación?
• ¿Qué puedo hacer con los datos del dispatch para mejorar mi proceso de toma de decisiones del negocio minero?
En minería y en otras industrias complejas los modelos determinísticos tienen problemas para representar la realidad de los procesos y predecir resultados confiables. Recordemos que un modelo determinístico es aquel que ante el mismo input arroja el mismo resultado siempre, lo cual no ocurre en los sistemas complejos cuyos resultados pertenecen a un intervalo y no a un valor exacto.
Ante esta dificultad los modelos probabilísticos tienen mayor flexibilidad para representar la realidad de la industria y proporcionar una mejor forma de representar el sistema real.
La aplicación de modelos matemáticos probabilísticos con la ayuda de lenguajes de simulación discreta evento–evento demuestran que los sistemas complejos pueden representarse, estudiarse y llevarnos a identificar mejoras en los procesos. Estos lenguajes de simulación discreta representan los cambios en el sistema por intervalo de tiempos, es decir, por eventos que ocasionan un cambio en el resultado del sistema.
En 1973 dos investigadores de la Universidad de Chile, uno peruano y otro chileno, aplicaron la simulación de sistemas discretos al Tajo Exótica de la mina Chuquicamata.
Alfredo Marín Suárez y Hernán Büchi diseñaron el modelo de simulación que luego fue implementado en el lenguaje GPSS (General Purpose Simulation System), con este trabajo se inició en Chile la corriente de la simulación del sistema del transporte de mineral en minería superficial.
Marín Suárez continuó con el desarrollo de esta área de investigación aplicada, y como profesor principal de la Escuela de Minas de la Universidad Nacional de Ingeniería (Lima, Perú), promovió la formación de grupos de investigación que, en coordinación con las principales empresas mineras que aceptaban colaborar con esta investigación aplicada, desarrollaron modelos de simulación de las minas en estudio, para responder las preguntas
formuladas por la gerencia de mina.
La simulación de sistemas de transporte de mineral en minería superficial es uno de los temas principales en los trabajos de tesis en la Universidad Nacional de Ingeniería, en particular en la Facultad de Ingeniería Geológica, Minera y Metalúrgica. Esto se explica por la importancia de los procesos de carguío y transporte en una unidad minera, entre el 40% y el 60% de los costos de operación de una mina corresponden al carguío y transporte. Este impacto en los costos no debe sorprender; un camión minero puede costar US$4 millones, ni qué decir de las palas que superan los US$10 millones.
Es por esto que, controlar los tiempos no productivos y aprovechar al máximo las capacidades de los equipos del sistema de carguío y transporte es prioridad en toda unidad minera, por ello la gran minería adquiere sistemas de despacho de camiones para poder optimizar sus procesos de carguío y transporte. Estos sistemas de despacho tienen un costo elevado, pero según el análisis de costo beneficio resulta beneficioso adquirirlos para incrementar valor al negocio minero.
Por todo lo mencionado, los profesionales del sector minero peruano debemos capacitarnos y desarrollar nuestros conocimientos y habilidades técnicas para poder aplicar modelos probabilísticos y en particular modelos de simulación de eventos discretos que aporten y mejoren los procesos de minado. Pequeños aportes conllevan a incrementar el valor del negocio minero, que en estos tiempos se ve favorecido por el incremento de los precios de los metales.